גן לאומי תל קדש – מקדש רומי במרומי הגליל המזרחי, מסלול קצר ומונגש

המקדש הרומי בתל קֶדֶשׁ הוא מקדש מונומנטלי שנבנה במאה ה-1 לספירה. המקדש הרומי ממוקם בגליל העליון על תל קדש, שהוא תל ארכאולוגי גדול שמשקיף על עמק החולה.

המקדש מוקדש לאל בעל שמין, שהיה אל פגאני חשוב באזור ישראל בתקופה הרומית, אחד האלים הראשיים של תושבי המרחב הסורי־פיניקי. המקדש נבנה מאבן גיר ומעוטר באפריזים, עמודים וגילופים.

המקדש היה בשימוש עד המאה ה-4 לספירה, אז הוא נהרס כנראה ברעידת אדמה בשנת 363 לספירה. שרידי המקדש נחשפו בחפירות ארכיאולוגיות בשנות ה-80 וה-90 של המאה ה-20.

שרידי המקדש כוללים את הפודיום, שהיא הבמה והבסיס של המקדש, את האפריז, היא הרצועה האופקית שמעוטרת בחזית של פתח המקדש, ואת העמודים. שרידים אלו נותנים לנו מושג לגבי גודלו וגובהו של המקדש.

במרכז האפריז מגולף עיט גדול פרוש כנספיים. משני עבריו עיטורי פרחים, שריגים ועלים.

 חוליות עמודים, כותרות עמודים ושברי אפריזים פזורים לצד שריד קיר החזית של המקדש. על האפריזים מגולפים עלי אקנתוס (קוציץ סורי), ביצים (אלמנטים אובאליים) ורמיים (רמחים, ראשי חיצים).

מצידו השני של פתח המקדש מעוטרים עלי דפנה וסרטים. גומחה עם גילוף דמות עוטה טוגה רומית. המקדש הרומי בתל קדש הוא אתר ארכיאולוגי חשוב, המלמד אותנו על הדת והתרבות של האזור בתקופה הרומית.

הנה עוד כמה עובדות מעניינות על המקדש הרומי בתל קדש:

• המקדש הוא אחד המקדשים הרומיים השמורים ביותר בישראל.
• המקדש נבנה על גבי מקדש כנעני קדום יותר.
• המקדש היה מוקף בחומה גדולה.
• במתחם המקדש נמצאו מספר מבנים נוספים, ביניהם בית כנסת ובית מרחץ.
• המקדש הוא אתר תיירות פופולרי.

  

תל קדש מזוהה עם העיר "קדש בגליל בהר נפתלי" שמוזכרת בספר יהושע כאחת מערי המקלט לרוצחים בשגגה: 

”וַיַּקְדִּשׁוּ אֶת קֶדֶשׁ בַּגָּלִיל בְּהַר נַפְתָּלִי וְאֶת שְׁכֶם בְּהַר אֶפְרָיִם, וְאֶת קִרְיַת אַרְבַּע הִיא חֶבְרוֹן בְּהַר יְהוּדָה.” (יהושע, פרק כ', פסוק ז').

תל קדש היה מוכר גם כעיר לויים: ”וּמִמַּטֵּה נַפְתָּלִי אֶת עִיר מִקְלַט הָרֹצֵחַ אֶת קֶדֶשׁ בַּגָּלִיל וְאֶת מִגְרָשֶׁהָ וְאֶת חַמֹּת דֹּאר וְאֶת מִגְרָשֶׁהָ וְאֶת קַרְתָּן וְאֶת מִגְרָשֶׁהָ, עָרִים שָׁלֹשׁ.” (יהושע, פרק כ"א, פסוק ל"ב).