גן לאומי אפולוניה – תל ארשף על שביל ישראל: מבצר צלבני על מצוק יפיפה מעל הים, פריחה בחורף ובאביב

גן הלאומי אפולוניה –  תל ארשף (ארסוף)

תוכלו לסייר בגן הלאומי וליהנות מהנוף אל הים מצוק הכורכר. הגן מונגש ונעים לטיול. אין כניסה לטיול באופניים. בחורף ובאביב הכל ירוק ופורח והתחושה היא של אי יווני פרטי.

באפולוניה התקיים מבצר צלבני שישב על מצוק הכורכר. האתר הוקף בחפיר בעומק 4.5 מטרים, שחלקים ממנו נחפרו והם מוצגים בגן הלאומי. בחלקו הדרומי של האתר נחפרה והתגלתה וילה רומית, עם ערך נדל"ני גבוה כשהיא צופה אל הים.

חפיר העיר – חפיר העיר הדרומי נחפר בשנת 1998, מה שחשף את גודלה ועוצמתה של העיר בתקופה הצלבנית. בשנת 1996 נחפר שער העיר המזרחי, הנמצא כיום בשטח תע"ש. ניתן לראות בבירור שהחפיר ממשיך מעבר לשטח החפירות ועומקו כ-4.5 מטרים.

הווילה הרומית הימית – בתחילת שנות ה-80 נחפר רק חלק קטן מהווילה הרומית, אך רק אחרי חפירות נרחבות ב-1998, התגלה הפאר המלא של הווילה. הווילה, הממוקמת מול הים, מתוארכת למאה הראשונה לספירה, והיא נהרסה ברעידת אדמה בשנת 127/8 לספירה.

המבצר הצלבני – בניית המבצר החלה בשנת 1241 בידי ז'אן השני מארסור, בנו של הסניור ז'אן ד'איבלין. עיצוב המבצר מושפע ממבנים דומים בדרום אנגליה ובצרפת, מה שמעיד על השפעה אירופאית. במבצר יש שלוש מערכות ביצורים: חפיר רחב ועמוק, חומה ראשונה (המערך החיצוני), חומה שנייה ודונג'ון (מגדל עוז). לאחר מותו של ז'אן השני, בליאן ד'איבלין השכיר את המבצר והנחלה בשנת 1261 למסדר ההוספיטלרי בתגובה למתקפותיו של הסולטן הממלוכי ביברס. ביברס צר על העיר במשך חמישה שבועות, ובסופו של דבר, לאחר שלושה ימים נוספים, נכנעו ההוספיטלרים שהגנו על המבצר. עם כיבוש העיר, הורה הסולטן ביברס להרוס אותה ולהשאיר אותה בשיממונה.

כבשן הזכוכית – כבשן הזכוכית בכניסה לגן פעל בתקופה הביזנטית (המאה ה-6 לספירה). עד כה נמצאו עדויות לכמה כבשנים באזור אפולוניה, מה שמעיד על תעשיית זכוכית גולמית ששגשגה בעיר בתקופה זו. הכבשן הגיע לטמפרטורות גבוהות במיוחד (1,100 מעלות צלזיוס), ובכך אפשר להפוך את החומר הגולמי (סיליקה שנמצא בחול ים) לזכוכית גולמית בעובי של כ-50 ס"מ. לאחר הצריפה פורקו משטחי הזכוכית והכבשן שימש רק לצריפה אחת. המשטחים פורקו לגושים שנמכרו לאומנים לייצור כלים וחפצים בכבשנים נפרדים..

המבצר הצלבני הוקם בשנת 1241 על ידי ז'אן השני מארסור. למבצר אפולוניה שלוש מערכות ביצורים: חפיר, חומה ראשונה חיצונית, חומה שנייה ומגדל שמירה.
בשנת 1261 המבצר עבר לידי המסדר ההוספיטלרי. והוא נכבש על -ידי ביברס, והוא בתורו הרס אותה והותיר אותה שוממה.

שביל הים – השביל יורד מהצומת לכיוון הווילה הרומית, וממשיך לאורך תוואי החומה. המסלול שב ונפגש עם המסלול העליון באזור עץ האשל.

שביל המצוק – הבית של ניסים

מהכניסה של גן לאומי אפולוניה יוצא שביל להולכי רגל ואופניים על חלקו המערבי של המצוק. השביל היפה צופה אל הים, ומקיף ממערב את מעון חוסים "מצפה הים". במתחם נמצאת משטרת סידנא עלי שפעלה בתקופת המנדט הבריטי ושמרה על החופים מכניסת אוניות מעפילים.

השביל מסתיים ברחבת חנייה של מסגד סידנא עלי, ומעל הבית המפורסם והאומנותי של ניסים. הבית היום תחת איסור כניסה מחשש לקריסת המצוק. והירידה אליו אסורה.

מסגד סידנא עלי 

מסגד סידנא עלי נמצא על צוק הכורכר במיקום מדהים שצופה אל הים. המסגד הוקם בשנת 1481 ונקרא על שם הלוחם עלי איבן עלים, שנהרג בקרב מול הצלבנים באפולוניה בשנת 1250. המסגד פעיל וקולט מטיילים מוסלמים שמגיעים לתפילות. ואפשר להיכנס למסגד בלבוש צנוע.
על הכורכר מערבית למסגד יש בית קברות מוסלמי עתיק, לצידו פריחת נר הלילה החופי, פרחים צהובים גדולים באביב ובקיץ.