עצי כליל החורש מתחילים לפרוח בסוף חודש מרץ עם פרחים מהממים בצבע לילך-ורוד בוהקים למרחקים

אם יש עץ שמסמל את בוא האביב בצורה מובהקת, הרי זהו כליל החורש. כליל החורש יקדים לפרוח באזורים החמים יותר, והנמוכים יותר, ואחרי כמה ימים, פריחת העצים תתפשט בהדרגה גם אל העצים שבאזורים קרירים יותר גבוהים יותר. כלל החורש הוא אחד מהעצים שפריחת האביב שלהם מקדימה את לבלוב העלווה הירוקה, ומראה העץ בשיא הפריחה הוא ורוד, וכמעט ללא עלים.

אני מאוד אוהבת לעקוב אחר התפשטות הפריחה הוורודה של כליל החורש בכביש העולה ממחסיה לעבר נס הרים. מדי שנה עצי כליל החורש הראשונים פורחים ממזרח לבית שמש, וככל שעולים בכביש 3866, כך פחות עצים פורחים, ויותר עצים נמצאים עדיין בתרדמת חורף. ואז, אחרי כשבוע גם העצים ברום גבוה יותר מתעוררים אף הם לפריחה סגולה-בוהקת, ומצדי הכביש חגיגת אביב מטרפת.

כליל החורש נחשב כמקור צוף ואבקה מעולה עבור דבורי הדבש, ונוטעים אותו בגינות נוי בערים ובבגינות פרטיות.

מקור שמו "כליל" מגיע מערבית. צבע הפרחים הורוד-לילך מכונה בערבית: "כלילי". מסורת נוצרית קושרת את יהודה איש קריות אל העץ. המוסרת הנוצרית מספרת שיהודה איש קריות תלה עצמו על כליל החורש, לאחר שהסגיר את ישוע לידי רודפיו. זו הסיבה ששמו העממי באנגלית הוא: "עץ יהודה Judas-Tree".